Ryder Cup, per la prima volta in Italia il grande evento sportivo secondo solo a Olimpiadi e Mondiali

La prestigiosa competizione golfistica si svolge al Marco Simone Golf & Country Club di Guidonia

Uno sport amato per la sua eleganza, per i suoi tempi dilatati che godono di un prezioso contatto con la natura e la bellezza e che si risolvono poi in un attimo, quello in cui la mazza colpisce la pallina per librarsi in aria e, si spera, finire in buca. A tutto questo si presta perfettamente la morbida morfologia di tante zone dell’Italia, dove sorgono alcune dei più belli e prestigiosi golf club del mondo, tra cui il Marco Simone Golf and Country Club alle porte di Roma, scelto per ospitare la prima Ryder Cup in Italia.

Un grande manto verde con vista sulla cupola di San Pietro, punteggiato da laghetti, alberi, cespugli, una villa romana del II sec. d.C. e un castello del Mille, di cui s’innamorò a prima vista la stilista romana Laura Biagiotti. È grazie a lei che alla fine degli anni ’80 questi 150 ettari di campagna laziale sono diventati uno dei più esclusivi campi da golf d’Italia, che dopo aver ospitato gli ultimi tre Open d’Italia, dal 25 settembre al 1° ottobre passa dal più importante torneo golfistico italiano maschile alla più importante manifestazione golfistica internazionale, la sola in cui l’Europa gioca insieme, portando in campo i suoi 12 migliori giocatori, che sfidano i 12 top player americani. Terzo evento sportivo al mondo dopo le Olimpiadi e la Coppa del Mondo di calcio.

Ryder Cup (ph. MarcoSimone)

Come da tradizione, la vera e propria gara, preceduta dalla Junior Ryder Cup e prove di pratica, si svolge negli ultimi tre giorni, e quindi dal 29 settembre al 1° ottobre e vede gli europei guidati dal britannico Luke Donald contro gli statunitensi capitanati da Zach Johnson. Tra i giocatori, gli inglesi Tyrrell Hatton e Tommy Fleetwood, alla sua terza Ryder Cup consecutiva, lo svedese Ludvig Aberg, il giovanissimo austriaco Sepp Straka, già due vittorie al PGA Tour a soli 20 anni, e, tra gli americani, Justin Thomas, Rickie Fowler, Jordan Spieth e il cinque volte campione Major Brooks Koepka.

Zach Johnson, captain of the U.S. Team (ph. Federazione Italiana Golf)

Per l’occasione il Marco Simone ha rinnovato il suo percorso, rimodellato per creare insidie e stimoli per i più forti giocatori del mondo, ma anche per valorizzare il naturale terreno ondulato del paesaggio.

Inutile dire che 18 sono le buche, ognuna con le sue caratteristiche, 72 par, una lunghezza di circa 7 chilometri.

Nata nel 1927, la Ryder Cup, che si disputa ogni due anni, viene ospitata alternativamente dai due continenti, ma per l’Europa si è quasi sempre svolta nel Regno Unito, ad eccezione dell’edizione in Spagna nel 1997 e in Francia nel 2018 e ora di questa del 2023 in Italia. Il primo giocatore italiano ad aver giocato la Ryder Cup è stato Costantino Rocca, pioniere del golf azzurro, che ha disputato la Ryder Cup nel 1993, nel 1995, realizzando addirittura una hole in one e nel 1997, quando nel match di singolo superò Tiger Woods.

Se per adesso si contano 27 coppe per gli Stati Uniti e 14 per l’Europa, tra le vittorie record ci sono quelle europee del 2004 e del 2006 per 18,5 a 9,5. Tra i momenti storici si ricorda invece quando l’americano Jack Nicklaus, alla sua prima Ryder Cup, mandò a segno un putt di ritorno da un metro e mezzo, per poi concedere un putt per il par da mezzo metro a Tony Jacklin, il golfista inglese di maggior successo della sua generazione. Il loro pareggio diede luogo al primo caso di parità in una Ryder Cup: 16-16, nel 1969.

Un torneo che ha sempre tenuta alta la tensione ma anche lo spirito sportivo, che non prevede montepremi, ma che garantisce grande fama e onore a chi ne brandisce la coppa.